Yasmina était une petite fille très simple, mais admirablement intelligente. Elle était belle aussi. Blonde semblable à un épi de blé en été, avec la taille bien faite et le corps bien rempli, elle était extraordinairement jolie. Elle n’eut pas la chance d’user ses jupes sur le banc du pupitre comme tous les enfants de son âge, mais elle eut la possibilité de rejoindre l’école coranique où elle excella dans l’art d’écrire et de réciter. Elle apprenait en retenant tout ce qu’on lui inculquait. Elle assimilait tellement vite qu’elle surclassait tous ses camarades. Le cheikh ne manquait jamais une occasion pour louer ses dons et ses capacités. Elle était d’ailleurs sa préférée. Il l’entourait de beaucoup d’attention et lui accordait trop de faveurs. À l’école, en salle, sur le tapis en alfa, elle avait sa place juste à côté de lui, et quand venait l’heure de partir, elle était souvent la dernière à quitter la demeure. Elle était tellement heureuse qu’elle eût toujours hâte de se rendre à ses cours. À la maison, on l’adulait, car elle emplissait les lieux d’un bonheur infini, surtout lorsqu’elle récitait le coran entre le coucher du soleil et l’heure du dîner. Sa voix mielleuse était ensorceleuse. Elle avait le don de plaire à l’oreille. Elle avait une musicalité propre à elle qui prenait possession de l’ouïe avec une voluptueuse mélodie. Tout le monde était content de Yasmina l’hirondelle. Cependant, personne ne comprenait le revirement spectaculaire de Yasmina. Elle changea complètement d’attitude. De dynamique et consciencieuse, elle devenait renfrognée, distraite et paresseuse. De vivante et joyeuse, elle devenait hermétique et ténébreuse. Elle ne révisait plus ses leçons et ses belles récitations n’emplissaient plus la maison. C’était comme une bougie qu’un démon venait de souffler. Elle n’aimait plus se rendre à l’école. Elle le faisait uniquement par obligation, car sa mère le lui ordonnait, la trique à la main.